Der römische Weg

Cocagne: das blaue Gold des Schlaraffenlandes
Die gelb blühende Kreuzblütlerpflanze Pastell verdankt ihren berühmten Namen dem Ergebnis einer Behandlung, mit der ein blauer Farbstoff gewonnen werden sollte. Dieser Name ist eng mit dem Wort Schlaraffenland verknüpft, das seit Rabelais zum Träumen anregt. Pays de Cocagne, où on trouve tout en abondance, sagt die Académie... Im Mittelalter wurde im südlichen Tarn Pastel angebaut, der geerntet und zu Cocagnes und später zu Agranats verarbeitet wurde, die ausschließlich zum Färben dienten. In dreiwöchiger geduldiger und sorgfältiger Arbeit wird aus dem abgetropften, sehr homogenen Pastellfruchtfleisch von Hand ein mehr oder weniger kugelförmiges Knäuel hergestellt, das von der Größe eines Apfels bis zu der einer kleinen Melone reicht. Das ist die Schale oder Cocagne. Das ist kein Traum! Aber ... Denn die Cocagne wird zu Agranat, der vollendeten Form des Färbemittels, das die verarbeitenden Hersteller zu hohen Preisen verkaufen. Die Ankunft des orientalischen Indigos im Jahr 1560 markiert das Ende dieses "goldenen Zeitalters des Pastells", das für das weite Land um Toulouse ein wahres Schlaraffenland war.

Im Schlaraffenland
Die Ocker- und Beigetöne, die das Ackerland färben, sind ein Vorspiel für das Camaïeu der Mais-, Weizen- und Sonnenblumenfelder. Von Hügel zu Hügel, der Weg ist luftig und bietet weite Aussichten auf die weichen Linien der Montagne Noire oder die makellosen Kämme der Pyrenäen. In der Umgebung liegen charaktervolle Bauernhöfe an den Hängen, hier ein Taubenschlag oder eine mit alten Zypressen geschmückte Kapelle, dort ein von hundertjährigen Eichen gekröntes Schloss. An den Rändern des lehmigen, mit Orchideen übersäten Weges verbreiten Ginster, Wacholder und einige Steineichen eine mediterrane Atmosphäre. Manchmal, nur wenige Schritte entfernt, wärmt sich eine kleine Causse mit duftenden Rasenflächen in der Sonne...

Solide Straßen
Das Netz der römischen Straßen in Gallien, das unter Agrippa begann und bis in die 1950er Jahre unter Claudius fortgesetzt wurde, war Gegenstand ständiger Pflege und regelmäßiger Instandsetzungsbemühungen. Die militärische Mobilität, aber auch die wirtschaftliche Entwicklung beanspruchten sie damals ebenso wie die Fluss- und Seewege. Straßenbaudokumente aus dem 3. Jahrhundert geben einen theoretischen Überblick über den Stand der Dinge. Heute kann man anhand von gut erhaltenen und traditionell bekannten Streckenabschnitten, noch vorhandenen Brücken, eingemeißelten Grenzsteinen usw. den Großteil des einst außergewöhnlichen Straßennetzes erfassen. Diese römischen Straßen wecken auch heute noch Interesse. Der Wanderer irrt sich nicht, der auf Benutzer folgt, von denen die ersten zweitausend Jahre Geschichte (und Geschichten) heraufbeschwören. Das ist ein starkes Stück! Wenn es darum geht, die Vorstellungskraft zu kitzeln, aber auch von Straßenbau zu sprechen: ein meterhoher Haufen aus Kieselsteinen, Steinen und Lehm unter einer gewölbten Pflasterung, um das Regenwasser abzuleiten.