AUTOFREIER NATURAUSFLUG IN DIE GROSSEN LANDSCHAFTEN - VON BÉZIERS NACH CARCASSONNE DURCH DEN NORDEN

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Unser Abenteuer beginnt in Béziers, wo wir an einem Herbstmorgen mit dem Zug ankommen. Wir machen uns auf den Weg, um die älteste Stadt Frankreichs, ihre Akropolis, die Ufer des Orb und den Canal du Midi zu entdecken. Zu Fuß durchstreifen wir die Grand Site, laufen an den 9 Schleusen von Fonseranes vorbei, einem zum Weltkulturerbe zählenden Meisterwerk der Ingenieurbaukunst, und erkunden dann die Schleusenwärterinsel. Auf dem Kanal herrscht reger Schiffsverkehr, sehr zur Freude der Spaziergänger, die die Funktionsweise der Schleusentreppe beobachten, wo die Schiffe auf einer Länge von 312 Metern 21 Meter Höhenunterschied überwinden. Im Maison de Site sehen wir einen immersiven Film, der uns in seine unglaubliche Geschichte eintauchen lässt. Die Fahrt geht weiter entlang des Orb bis zur Pont Vieux, einem herrlichen Wasserbauwerk! Ein neuer Weg führt uns leicht zur gotischen Kathedrale Saint-Nazaire im Stadtzentrum. Auf dem Vorplatz entfaltet sich ein grandioses Panorama vom Mittelmeer bis zu den Ausläufern der Montagne Noire. Zum Mittagessen tauchen wir in die farbenfrohe Welt der Markthallen von Béziers ein, wo Händler und Kunden sich fröhlich von einem Stand zum anderen apostrophieren. Wir lassen uns einen Tintenfischeintopf mit Oliven schmecken und nehmen den Nachtisch mit: eine Schale Saint-Aphrodise, ein weiches Brioche mit Orangenblütenduft. Am Nachmittag schlendern wir über das Plateau des Poètes, einen typischen Park aus dem 19. Jahrhundert mit bemerkenswerten Bäumen, romantischen Statuen und dem Titanenbrunnen. Wir kehren in unser Gästezimmer zurück, wo uns eine nette Überraschung erwartet: Unsere Gastgeberin hat einen musikalischen Abend im Innenhof organisiert! Wir teilen das Essen mit den anderen Gästen, während wir uns von den köstlichen Stimmen der Sängerinnen verzaubern lassen.

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Wir verlassen Béziers auf unseren Elektrofahrrädern, die wir am Vortag abgeholt haben. Wir folgen dem Treidelpfad entlang des Kanals, überblicken eine Landschaft mit Weinbergen und großen Landgütern und fahren in Richtung Lespignan und Nissan-lez-Ensérune. Wir halten kurz vor den Toren der "Folies languedociennes", den Pinienschlössern, die von der reichen Weinbaugeschichte des Biterrois zeugen. In Nissan-lez-Ensérune ist Markttag. Wir machen einen Zwischenstopp, um uns die kleine Kirche Saint-Saturnin anzusehen, trinken dann einen Kaffee und wechseln ein paar Worte mit den Stammgästen. Uns wird empfohlen, das Oppidum von Ensérune zu besuchen, die Überreste einer alten gallischen Stadt, die zu den bedeutendsten des Südens gehörte. Der immersive Rundgang und die Sammlungen des brandneuen archäologischen Museums faszinieren uns. Ein wahrer Sprung in die Vergangenheit. Von den steilen Hängen mit duftenden Kiefern genießen wir einen atemberaubenden Blick auf den Étang de Montady. Er wurde im Mittelalter ausgetrocknet und mit Weinreben und Getreide bepflanzt und sieht aus wie eine Sonne! Unter dem Hügel von Ensérune verbirgt sich noch eine weitere Sehenswürdigkeit: der Tunnel von Malpas. Er wurde gegraben, um die Durchfahrt des Canal du Midi zu ermöglichen, und ist die letzte technische Meisterleistung seines genialen Schöpfers: Pierre-Paul Riquet. Wir verlassen den Kanal und fahren nach Montady mit seinem beeindruckenden Wachturm, der den ausgetrockneten Teich, die Ebene und den Hügel von Ensérune überblickt. In Cazouls-lès-Béziers machen wir einen Imbiss und kehren dann an die Ufer des Orb zurück. Die Landschaft ändert sich, wir verlassen die Ebene und erreichen die ersten Ausläufer des Gebirges. In Saint-Chinian angekommen, verbringen wir die Nacht in einem Gästezimmer außerhalb des Dorfes. Es ist in einer alten Wassermühle eingerichtet, deren Besitzer uns mit Leidenschaft seine Geschichte erzählt.

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Gestärkt durch ein großzügiges Frühstück schlendern wir durch den Kreuzgang des Rathauses von Saint-Chinian, das in einer ehemaligen Benediktinerabtei untergebracht ist. Bevor wir uns auf den Weg machen, kaufen wir noch ein paar Dinge für unser Picknick ein und Isabelle vom Espace Vin de Saint-Chinian führt uns mit viel Elan durch die Appellationen des Languedoc-Roussillon. Faugères, Saint-Chinian, Minervois, Corbières... Namen, die wir auf der Landkarte erspäht haben und die uns nun vertraut sind! Der Weg steigt schnell an, gesäumt von Olivenbäumen und Zypressen, dann machen die Gipfel der Hänge Platz für die Garrigue mit ihren Eichen und Rosmarinbäumen. In Assignan sind die Fassaden in den purpurnen Farben der Weinherstellung gestrichen. Anschließend fahren wir in das Terroir des Minervois mit seinen Causses aus hartem Kalkstein. Die Straße ist sehr angenehm und führt uns nach Saint-Jean-de-Minervois, das für seinen berühmten Muscat bekannt ist. Die Natur bietet uns ein wunderbares Bild der Gegend und in Agel, im Tal der Cesse, ist die mittelalterliche Burg aus dem 12. Jahrhundert ein bemerkenswertes Kulturerbe. Die Ankunft in Minerve ist ein reines Wunder. Wir stellen unsere Fahrräder auf den Anhöhen ab, wo wir die sehr schöne Aussicht auf das auf einem Felsvorsprung gelegene Dorf genießen, das als eines der "Schönsten Dörfer Frankreichs" anerkannt ist. Die Aufregung ist groß: Wir bereiten uns darauf vor, eine Grand Site, ein außergewöhnliches Gebiet, zu erkunden. Nachdem wir die Tour Candela bewundert haben, gehen wir durch den hübschen Garten unter der Stadtmauer, der uns in das Flussbett der Cesse führt. Wir machen die Erfahrung, unter dem Gewölbe der natürlichen Brücken zu versinken, beeindruckend! Wir kehren durch die südliche Poterne ins Dorf zurück und machen einen Abstecher zum archäologischen Museum. Der Rathausplatz ist bewegend mit seinem Denkmal zum Gedenken an die Katharer, die während des Albigenserkreuzzugs 1210 verbrannt wurden.Wir gehen bis La Caunette, wo wir unsere Gastgeber für den Abend treffen und im Café de la Place zu Abend essen. Dieses Bistro wird von "Dédé" geführt und ist ein echter Ort des Lebens und der Begegnung im Dorf!

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Erdbeeren, Aprikosen, Rhabarber... Mit dem Gedanken an die köstlichen hausgemachten Marmeladen, die wir beim Frühstück probiert haben, fahren wir mit dem Fahrrad zum Weiler Mayranne. Dort treffen wir Thibaut, einen jungen Weinbauern, der gerade seinen kleinen Traktor, den sogenannten "Vigneron", reinigt. Wir nehmen uns die Zeit, den 6 km langen Rundweg "La Malvoisine" zu Fuß zu erkunden, benannt nach dem rekonstruierten Katapult, das wir am Vortag in Minerve gesehen haben. Durch Weinberge und Garrigue werden unsere Sinne von aromatischen Gerüchen betört. Wir überblicken die Schluchten des Brian, die im Morgenlicht majestätisch wirken. Wir nehmen den Weg durch die Schluchten der Cesse wieder auf und steigen dann allmählich auf die Causses du Minervois, weite Kalksteinplateaus mit schwindelerregenden Aussichten. Wir passieren das kleine Plateau von Fauzan, das zahlreiche Höhlenwohnungen überragt, darunter die Höhle von Aldène oder "de la Coquille": Hier ist die menschliche Besiedlung seit 450.000 Jahren nachgewiesen! Weiter geht es auf der wunderschönen Straße, der sogenannten "Route des crêtes", inmitten von Zedern und sorgfältig gepflegten Steineichenhainen mit einem grandiosen Panorama auf die Pyrenäen. Bevor wir in Saint-Julien-des-Meulières ankommen, halten wir an der alten Mühlsteingrube, die dem Dorf seinen Namen gegeben hat. Sie belieferte Anfang des 19. Jahrhunderts zahlreiche Mühlen im Languedoc. Das Dorf Félines-Minervois liegt im Gebiet des Premier Cru des Languedoc: "Minervois La Livinière", ein Rotwein, der von den Rebsorten Syrah, Mourvèdre und Grenache dominiert wird. Von hier aus erblicken wir die Ruinen von Ventajou. Wir kommen schließlich in Caunes-Minervois an, wo wir zu Mittag essen und die Benediktinerabtei besichtigen, deren Aussicht auf das romanische Kopfende allein schon einen Besuch wert ist. Am Abend kehrten wir in unser Gästezimmer im Herzen des Ortes zurück, das von einem charmanten englischen Paar geführt wird.

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Nach einer erholsamen Nacht erkunden wir das historische Dorf Caunes-Minervois, das seinen Reichtum den roten Marmorsteinbrüchen verdankt. Zu Fuß begeben wir uns auf den "Loop de la carrière du Roy", der die erstaunliche Geschichte der Steinbrüche erzählt, die die Baustelle des Trianon in Versailles und die der Opéra Garnier in Paris belieferten. Einige Steinbrüche sind noch immer in Betrieb. Nachdem wir unsere Fahrräder wieder in Empfang genommen hatten, aßen wir im Dorf Peyriac-Minervois zu Mittag und besichtigten die romanische Kirche von Rieux-Minervois, die mit ihrer siebeneckigen Form eine Kuriosität darstellt. Bevor wir den Canal du Midi erreichen, machen wir eine Pause in Trèbes, einem hübschen Dorf, das für seinen Jachthafen und seine Kirche bekannt ist. Wir fahren auf dem 12 km langen grünen Weg nach Carcassonne entlang des Canal du Midi, den wir uns mit Fußgängern und Bootsfahrern teilen! Der Kanal schlängelt sich durch die Weinberge des Großraums Carcassonne. Im langsamen Rhythmus des Wassers entdecken wir Schleusen und malerische Häfen. An der Kanalbrücke des Fresquel halten wir an, um ihre Bogenarchitektur zu betrachten. Noch ein paar Mal in die Pedale treten und schon sind wir in Carcassonne angekommen, während die Sonne untergeht. In perfekter Harmonie mit dem Fluss Aude entfaltet sich vor unseren staunenden Augen eine beeindruckende Steinlandschaft. Morgen werden wir diese Grand Site, die mittelalterliche Stadt und ihre unberührte Landschaft entdecken.

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Wir stehen in den frühen Morgenstunden auf, um den Blick von der Pont Vieux auf die erstaunliche Festung der mittelalterlichen Stadt Carcassonne mit ihren 52 Türmen und ihrer 3 km langen Festungsmauer zu genießen. Wir betreten sie durch die Porte Narbonnaise und besichtigen dann das Grafenschloss*, um mehr über die Geschichte der Stadt und ihre Restaurierung durch Viollet-le-Duc zu erfahren, ihr Verteidigungssystem zu verstehen und den Bergfried zu besteigen. Ein Eintauchen in unsere Erinnerungen an Rittergeschichten! Anschließend begeben wir uns auf die Stadtmauer, ein Meisterwerk der gallo-römischen und mittelalterlichen Militärarchitektur. Wir verlassen sie auf Höhe der Basilika Saint-Nazaire, wo wir die außergewöhnlichen Glasfenster aus dem 13. und 14. Wir gehen durch die Porte d'Aude hinunter und laufen an den Flussufern entlang, die eine angenehme Oase der Frische bieten. Am Wasser verbindet sich die üppige und zerbrechliche Natur mit dem imposanten Steinmonument, dessen Gründe für die Aufnahme in die Liste des Weltkulturerbes nun verständlicher werden. Wir überqueren den Fluss bis zur Bastide Saint-Louis, die auch als Unterstadt bezeichnet wird. Wir steigen die 232 Stufen des Turms der Kirche Saint-Vincent hinauf und staunen über den Panoramablick auf die Stadt, von den ockerfarbenen Ziegeldächern der Bastide bis hin zu den Pyrenäen und der Montagne Noire. Der Rundgang geht weiter zum Jardin du Calvaire, dann zur weitläufigen Kathedrale und schließlich zum Hotel aus dem 18. Jahrhundert, in dem das Rathaus untergebracht ist. Wir beenden unseren Ausflug mit einer typisch okzitanischen Feinschmeckernote, indem wir im Schatten der Platanen auf dem Place Carnot Lucca-Oliven probieren. Eine Gelegenheit, sich an diesen einzigartigen Aufenthalt zu erinnern, der sich zwischen ruhigen Gewässern, Weinbergen und Garrigues, hochgelegenen Dörfern und grünen Schluchten abwechselte.

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