Die VTT-Querung der Ariège - Etappe 09: Montégut Plantaurel bis Le Mas d'Azil

Sehenswert:

Grotte du Mas d'Azil
Die Höhle ist vor allem ein außergewöhnlicher geologischer Ort. Alles begann vor langer Zeit, als noch die Dinosaurier herrschten, vor mehr als 70 Millionen Jahren. In den Kalksteinen, die die Kette des Plantaurel bilden, vor 65 Millionen Jahren, fraß sich der Fluss Arize einen Durchgang und schuf den spektakulären heutigen Bogen (fast 70 m hoch), der bald von Tieren und Menschen genutzt wurde. Beherbergt von Höhlenbären, Mammuts und anderen Wollnashörnern, die noch im Herzen der Höhle präsent sind, diente sie später als Zufluchtsort der Magdalénien. Diese hinterließen dort unzählige Relikte, Werkzeuge, Schmuckstücke, Waffen, bemalte Kieselsteine, Knochen etc., deren Menge und Qualität dem Mas d'Azil heute einen Ruf verschaffen und die Höhle zu einem der bedeutendsten prähistorischen Stätten der Pyrenäen machen.

Schloss Pailhès
Strategisch auf einem Hügel über dem Dorf errichtet, spielte das Schloss Pailhès vom 13. bis zum 17. Jahrhundert eine wichtige Rolle in der Grafschaft Foix. Besonders während der Herrschaft von Heinrich III. von Navarra (dem späteren Heinrich IV. von Frankreich) erlebte Pailhès seine Blütezeiten, als es zum Zentrum des militärischen und administrativen Lebens des Grafen wurde. Die Geschichte berichtet, dass 1579 sein Besitzer, der Baron von Villemur, den zukünftigen König empfing, der in dem Bett schlief, das seitdem „Bett Heinrichs IV.“ genannt wird und heute im Schloss Foix ausgestellt ist.

Natura 2000 - Orchideen
Ein Natura 2000-Gebiet (Schutz- und Aufwertungszone des natürlichen Erbes) befindet sich auf den Gemeinden Mas d'Azil und Camarade. Mehrere Wanderwege ermöglichen es, auf den trockenwiesen nicht weniger als 22 Orchideenarten, Lebensräume für Fledermäuse und viele andere Tier- und Pflanzenarten zu bewundern.